우리가 모르는 사이 몸속을 떠도는 미세 플라스틱의 위험성

우리가 모르는 사이 몸속을 떠도는 미세 플라스틱의 위험성

 

 

1. 미세 플라스틱, 우리는 매일 얼마나 섭취하고 있을까?

미세 플라스틱(microplastics)은 크기가 5mm 이하의 작은 플라스틱 입자로, 공기, 물, 음식 등을 통해 우리 몸속으로 유입된다.

 

최근 연구에서는 인간이 매주 평균 5g의 미세 플라스틱을 섭취할 가능성이 있다고 보고했다. 이는 신용카드 한 장 무게와 비슷한 양이다.

 

[ 미세 플라스틱이 체내에 유입되는 주요 경로 ]

1) 음식 섭취

• 생수병, 플라스틱 포장 식품, 해산물, 가공식품 등을 통해 유입
  
  
• 특히 플라스틱 포장재에 오래 보관된 식품일수록 미세 플라스틱 함유량 증가
  
  

2) 공기 중 흡입

• 의류(폴리에스터, 나일론)나 가정 내 먼지를 통해 미세 플라스틱을 흡입
  
  
• 미세먼지(PM2.5)와 결합해 호흡기를 통해 체내로 유입될 가능성
  
  

3) 화장품 및 생활용품 사용

• 일부 스크럽제, 치약, 화장품에는 미세 플라스틱 성분이 포함됨
  
  
• 샤워할 때 피부를 통해 일부 흡수될 가능성이 제기됨
  
  

※ 2021년 네덜란드 암스테르담 자유대학교 연구에서는 인간의 혈액에서 미세 플라스틱이 검출되었다고 발표했다.

 

이는 미세 플라스틱이 단순히 섭취 후 배출되는 것이 아니라, 체내를 떠돌며 장기 조직에 남을 가능성이 있음을 의미한다.

 

그렇다면, 체내에 쌓인 미세 플라스틱은 우리 건강에 어떤 영향을 미칠까?

 

 

 

 

 

2. 미세 플라스틱이 우리 몸에서 어떤 문제를 일으킬까?

미세 플라스틱이 몸속에 쌓이면서 다양한 건강 문제를 유발할 가능성이 높다.

 

특히 면역계, 소화기관, 호흡기, 심혈관계 등에 부정적인 영향을 줄 수 있다.

 

1) 면역 체계 교란 및 염증 반응 유발

• 미세 플라스틱이 혈액 속으로 들어가면, 면역세포가 이를 이물질로 인식하여 공격할 수 있음.
  
  
• 그러나 미세 플라스틱은 완전히 분해되지 않기 때문에 지속적인 염증 반응을 유발할 가능성이 있음.
  
  
• 장기간 염증이 지속될 경우 자가면역질환, 알레르기 반응 증가 등의 문제가 발생할 수 있음.
  
  

2) 장내 미생물 균형 파괴

• 미세 플라스틱이 장에 도달하면 유익균(프로바이오틱스) 감소 및 유해균 증가를 초래할 수 있음.
  
  
• 이는 소화 불량, 장 염증, 대장암 위험 증가로 이어질 가능성이 있음.
  
  

3) 호흡기 질환 위험 증가

• 공기 중의 미세 플라스틱을 흡입하면 폐 깊숙이 축적될 가능성이 있음.
  
  
• 기관지염, 폐 염증, 천식 등의 호흡기 질환을 악화시킬 위험이 있음.
  
  
• 2022년 영국 헐(Hull) 대학 연구에서는 폐 조직에서 미세 플라스틱이 발견되었으며, 일부는 폐 조직을 손상시키고 산소 교환 능력을 저하시킬 가능성이 있음.
  
  

4) 심혈관계 질환 및 혈액 순환 문제

• 2022년 미국 로체스터 대학 연구에 따르면, 미세 플라스틱이 혈류로 들어가면 혈관 염증을 유발할 가능성이 있음.
  
  
• 장기간 혈관 내 염증이 지속되면 고혈압, 동맥경화, 심장질환 위험 증가 가능성이 있음.
  
  

※ 결론: 미세 플라스틱은 단순히 체내를 떠도는 것만으로도 염증 반응을 유발하고, 면역 체계를 교란하며, 장기 손상을 초래할 가능성이 있다.

 

 

 

3. 미세 플라스틱이 체내에서 얼마나 오래 머무를까?

미세 플라스틱이 몸속에 들어온 후 완전히 배출되는 데 걸리는 시간은 크기와 성질에 따라 다르다.

1) 일반적인 미세 플라스틱(5mm~1μm)의 배출 시간

• 2021년 오스트리아 비엔나 의과대학 연구에 따르면, 대부분의 미세 플라스틱은 24~48시간 내에 소화기관을 통해 배출됨.
  
  
• 즉, 우리가 음식과 함께 섭취한 미세 플라스틱은 2~3일 내에 대변을 통해 배출될 가능성이 큼.
  
  

2) 나노플라스틱(1μm 이하)의 배출 시간

• 나노플라스틱은 세포벽을 통과해 혈류로 유입될 가능성이 있음.
  
  
• 연구에 따르면, 일부 나노플라스틱은 몇 주~몇 달 동안 체내에 남아 있을 수 있음.
  
  
• 간, 신장, 폐 등의 조직에서 발견될 가능성이 크며, 완전히 배출되지 않을 가능성도 있음.
  
  

3) 폐에 축적된 미세 플라스틱의 배출 시간

• 흡입한 미세 플라스틱이 폐 깊숙이 축적될 경우, 몇 년 동안 남아 있을 가능성이 있음.
  
  
• 석면이나 초미세먼지가 폐에 남아 장기적으로 영향을 미치는 것과 유사한 원리로 설명됨.

 

 

4. 체내 미세 플라스틱 배출을 돕는 방법

미세 플라스틱이 몸속에 쌓이는 것을 막고, 빠르게 배출하는 방법에는 다음과 같은 것이 있다.

1) 플라스틱 사용 줄이기

• 플라스틱 생수병 대신 정수기 물 사용
  
  
• 플라스틱 용기 대신 유리, 스테인리스 용기 활용
  
  

2) 식이섬유 섭취 증가

• 해조류(미역, 다시마), 채소, 통곡물 섭취를 늘려 장 운동을 촉진
  
  
• 해조류에 포함된 **알긴산(Alginate)**이 미세 플라스틱 배출에 도움
  
  

3) 운동과 땀 배출 활성화

• 유산소 운동(걷기, 달리기)과 사우나 활용

 

 

5. 마무리

미세 플라스틱은 우리가 모르는 사이에 체내로 유입되고 있으며, 면역력 저하, 장 기능 이상, 호흡기 및 심혈관 질환 위험 증가 등의 문제를 일으킬 가능성이 있다.

 

플라스틱 사용을 줄이고, 건강한 식습관과 생활습관을 유지하는 것이 체내 미세 플라스틱을 줄이는 가장 좋은 방법이다.