미세 플라스틱으로부터 우리 아이를 지키는 방법은?

미세 플라스틱으로부터 우리 아이를 지키는 방법은?

 

1. 아이들은 왜 미세 플라스틱에 더 취약할까?

미세 플라스틱(microplastics)은 크기가 5mm 이하로 작은 플라스틱 입자로, 물, 음식, 공기, 생활용품 등에 존재한다.

 

최근 연구에 따르면 미세 플라스틱은 단순한 환경오염 문제가 아니라, 인간 건강에도 영향을 미칠 가능성이 크며, 특히 아이들은 성인보다 미세 플라스틱에 더 취약할 수 있다.

 

그 이유는 다음과 같다.

 

• 면역 체계가 미성숙하여 외부 유해물질에 대한 방어력이 약하다.
  
  
• 호흡량과 섭취량이 체중 대비 많아 같은 환경에서도 성인보다 더 많은 미세 플라스틱을 흡수할 가능성이 있다.
  
  
• 장벽 기능이 완전히 발달하지 않아 해로운 물질이 체내에 쉽게 흡수될 수 있다.
  
  
• 입으로 물건을 자주 넣는 행동(손가락 빨기, 장난감 물기 등) 때문에 미세 플라스틱에 더 자주 노출될 수 있다.
  
  

미국 스탠퍼드 대학교(Environmental Science & Technology, 2022) 연구에서는 어린이의 대변 샘플을 분석한 결과, 성인보다 약 10~20배 더 많은 미세 플라스틱이 검출되었다고 보고했다.

 

이는 플라스틱 용기에 담긴 이유식, 분유, 장난감, 공기 중 미세 플라스틱 등 다양한 경로를 통해 노출될 수 있음을 의미한다.

 

그렇다면, 우리 아이를 미세 플라스틱으로부터 보호할 방법은 없을까?

 

다음에서 실천 가능한 해결책을 알아보자.

 

 

 

2. 아이가 먹는 음식 속 미세 플라스틱을 줄이는 방법

아이들은 하루에 많은 양의 음식을 섭취하며, 플라스틱을 통해 음식 속으로 미세 플라스틱이 유입될 가능성이 있다.

 

연구에 따르면 플라스틱 포장재에 담긴 식품, 생수, 가공식품 등에 미세 플라스틱이 포함될 가능성이 높다.

 

< 미세 플라스틱 섭취를 줄이는 방법 >

1) 플라스틱 용기 대신 유리 또는 스테인리스 용기 사용

• 뜨거운 음식이나 액체를 플라스틱 용기에 보관하면 미세 플라스틱이 더 많이 방출될 수 있다.
  
  
• 유리, 스테인리스, 실리콘 소재 용기를 사용하면 미세 플라스틱 노출을 최소화할 수 있다.
  
  

2) 생수 대신 정수기 물을 사용

• 플라스틱 생수병에는 미세 플라스틱이 녹아들어 갈 가능성이 있다.
  
  
• 정수기를 이용하거나, 깨끗한 유리병에 물을 보관하는 것이 더 안전하다.
  
  

3) 가공식품 섭취 줄이기

• 가공식품의 포장재와 생산 과정에서 미세 플라스틱이 유입될 가능성이 높다.
  
  
• 신선한 채소, 과일, 집에서 직접 조리한 음식을 제공하는 것이 좋다.
  
  

4) 식이섬유가 풍부한 음식 섭취

• 미세 플라스틱의 일부는 장을 통해 배출될 수 있으므로, 장 운동을 원활하게 해주는 채소, 해조류, 통곡물 섭취를 늘리는 것이 좋다.
  
  
• 특히 미역, 다시마, 김 등 해조류는 체내 독소 배출을 돕는 성분(알긴산)을 함유하고 있다.

 

3. 아이가 숨 쉬는 공기 속 미세 플라스틱을 줄이는 방법

미세 플라스틱은 단순히 음식뿐만 아니라 공기 중에도 존재한다.

 

특히 실내 환경이 오염될 경우 아이가 미세 플라스틱을 흡입할 위험이 높아진다.

 

< 미세 플라스틱 흡입을 줄이는 방법 >

1) 실내 공기 정화 및 환기 자주 하기

• 플라스틱 섬유(카펫, 합성섬유 옷)에서 나오는 미세 플라스틱이 실내 공기 중에 떠다닐 수 있다.
  
  
• 하루 2~3번 창문을 열어 환기하고, 공기청정기를 활용하여 미세먼지를 줄이는 것이 좋다.
  
  

2) 아이 방에 플라스틱 장난감 최소화

• 플라스틱 장난감이 오래되거나 마모될 경우, 작은 플라스틱 입자가 공기 중에 떠다닐 수 있다.
  
  
• 천연 나무 장난감, 실리콘 소재 제품을 선택하는 것이 더 안전하다.
  
  

3) 아이의 옷과 침구 선택에 신중할 것

• 합성섬유(폴리에스터, 나일론) 옷을 세탁할 때 미세 플라스틱이 발생할 수 있다.
  
  
• 면, 리넨, 울 등 천연섬유로 된 옷과 침구를 선택하면 미세 플라스틱 발생을 줄일 수 있다.
  
  

4) 청소 시 먼지 제거를 철저히 하기

• 실내 먼지는 미세 플라스틱의 주요 축적 장소가 될 수 있다.
  
  
• 물걸레 청소를 자주 하고, HEPA 필터가 장착된 청소기를 사용하면 미세 플라스틱 제거에 효과적이다.

 

 

4. 아이를 미세 플라스틱으로부터 지키기 위한 생활 습관

아이들의 건강을 지키기 위해서는 생활 속 작은 습관 변화가 중요하다.

 

< 실천 가능한 생활 습관 >

1) 손 씻기 교육 철저히 하기

• 아이들은 손을 자주 입에 넣기 때문에, 손에 묻은 미세 플라스틱이 체내로 들어갈 수 있다.
  
  
• 화학 성분이 적은 천연 비누를 이용하여 손을 자주 씻는 습관을 들이는 것이 중요하다.
  
  

2) 플라스틱 빨대, 식기 사용 줄이기

• 플라스틱 빨대 대신 실리콘, 스테인리스 빨대를 사용하면 미세 플라스틱 노출을 줄일 수 있다.
  
  
• 플라스틱 식기를 사용하는 대신, 스테인리스, 도자기, 유리 식기를 활용하는 것이 좋다.
  
  

3) 미세 플라스틱이 포함된 화장품, 세정제 사용 주의

• 일부 유아용 샴푸, 로션, 치약에는 미세 플라스틱이 포함될 수 있다.
  
  
• 제품 성분을 확인하고 "Microplastic-Free" 또는 "Eco-Friendly" 인증 제품을 선택하는 것이 중요하다.

 

5. 마무리

미세 플라스틱은 음식, 공기, 생활용품 등 다양한 경로를 통해 우리 아이들에게 영향을 미칠 수 있다.

 

하지만 작은 습관의 변화만으로도 미세 플라스틱 노출을 줄일 수 있다.

 

플라스틱 사용을 줄이고, 건강한 식습관을 유지하며, 깨끗한 환경을 조성하는 것이 중요하다.

 

아이들의 건강을 위해 오늘부터 실천해 보자.